大眼睛、长睫毛、卷头发，埃及儿童可爱的模样很招人喜欢。然而，记者在街头所见过的不少儿童生存环境并不尽如人意，他们有的赶着贩卖水果的破旧驴车横穿马路，有的坐在杂货摊前叫卖，甚至还有孩子和大人一起在地下通道行乞。

这些景象在首都开罗随处可见。当一些国家的小朋友在6月1日庆祝自己的节日时，许多埃及儿童却在为生计而发愁。埃及中央统计局去年11月发布的一份报告，26.4%的埃及儿童生活在贫困线以下。

贫困导致很多儿童辍学。男孩们辍学多为帮助家里干活，帮助父母补贴家用；女孩辍学后则早早嫁人。

辍学导致埃及出现大量“街头儿童”。根据埃及国家儿童和母亲委员会谢里夫·阿布·沙迪博士的估计，流浪街头的埃及儿童在10万到15万名之间。为了生存，他们小小年纪就干起了各种各样的“工作”。

在开罗的纳赛尔城，9岁的马哈茂德·阿里拦住行驶中的小轿车，紧着擦拭车窗玻璃，希望司机能因此给他一点钱。

阿里与另外12个孩子一起同一名老人住在路桥下用纸箱搭建的“房子”里。老人负责将他们分配到不同地区干不同的“工作”。每天“工作”结束后，阿里像其他那些负责卖花的、卖手绢的甚至向行人乞讨的孩子一样，把一天的收入上交给“老板”。“老板”告诉孩子们，这些钱是用来给大家买食物以及交保护费的。

阿里的家在埃及艾斯尤特省的一个村子里，他的父亲是农民，家里一共有9个孩子，他排行老四。迫于生计，阿里所有的兄弟姐妹都辍学了。在阿里的父亲看来，9个孩子既是家庭的巨大负担，但孩子越多也意味着家里的帮手越多。

阿里原来一直在家务农，后来他来到开罗找工作，因为“那里是首都，会有更多的工作机会”。于是，开罗的街道就成了阿里现在的“家”。